所謂土建變電站，又叫做建筑式變電站主要指箱變沒出現之前的變電站；所謂箱式變電站，又叫做箱式變電所，分為美式箱變和歐式箱變，簡稱箱變。前者在后者出現之前，被廣泛的應用于各種配電環境下，直到現在，典型的就是小區里的所建的小房子變電屋；而后者，自上個世紀九十年代引進至今，已經在各行各業的配電中得到了較為廣泛的使用。并在很多地方取代了土建式變電站。

與土建式變電站相比較箱式變電站的優勢在于：

1、建筑形式上。傳統的變電站采用了建筑形式來做，也就是給變電設備建了鋼筋混凝土的房子，一旦建好，就固定在那里，且成本上也較高。而箱式變電站采購的是鋼結構的形式，可拆解可移動，相比之下，更大大降低了建設成本。

2、箱變的定制更靈活。箱式變電站全部在工廠進行預定制、組裝，直接運到場地安裝在基座上連接電纜等即可使用；這也一定程度上節約為運維成本，而土建變電站則需要根據設備等情況先建設房子。

3、更多場景適應性。箱式變電站以可移動、體積小的等特點，它們的使用場景更為的廣泛。比如在場所有限的地方，就不太方便營建建筑物，用箱式變電站就更為方便，有一種小型化箱變讓問題得以更快更好的解決。